Самые знаменитые путешественники призывают любителей неразгаданных загадок хотя бы раз побывать на Канарских островах. «Ученые считают пики Канарских островов вехами, которые заставляют задуматься над одной из величайших загадок человечества: кто были гуанчи, народ, обнаруженный на всех этих островах первооткрывателями? Были ли здесь сады Эдема, проглоченные конвульсиями земли, которые послужили основой для легенды о всемирном потопе? Многие столетия Канарские острова казались человеку краем света» –писал известный английский писатель и путешественник Лоуренс Грин, в своей книге "Острова, не тронутые временем".
Живший в IX веке до н.э греческий поэт Гомер в четвертой песне "Одиссеи" назвал Канарские острова "землей, где обитают боги, а люди проживают радостную и спокойную жизнь, не зная ни суровой снежной зимы, ни дождей; царством свежего воздуха, рожденного дыханием зефирового океана". Геродот писал: «Мир кончается там, где по морю нельзя больше ехать, в месте, где находятся сады Гесперид, где Атлас поддерживает небо, стоя на скале, имеющей форму конусообразного цилиндра». Получается, что именно здесь, на Канарских островах Геракл совершил свой одиннадцатый подвиг, добывая золотые яблоки в садах Гесперид. Плутарх рассказывает об островах Блаженных, которые расположены в 10000 стадий от Африки и дает такое описание: «Там изредка выпадают слабые дожди, постоянно дуют мягкие и влажные ветры; на этих островах не только можно сеять и сажать на доброй и тучной земле— нет, народ там, не обременяя себя ни трудами, ни хлопотами, в изобилии собирает сладкие плоды, которые растут сами по себе. Воздух на островах животворен благодаря мягкости климата и отсутствию резкой разницы меж временами года, ибо северные и восточные вихри, рожденные в наших пределах, из-за дальности расстояния слабеют, рассеиваются на бескрайних просторах и теряют мощь, а дующие с моря южные и западные ветры изредка приносят слабый дождь, чаще же их влажное и прохладное дыхание только смягчает зной и питает землю. Недаром даже среди варваров укрепилось твердое убеждение, что там— Елисейские поля и обиталище блаженных, воспетое Гомером». Уже в начале нашего тысячелетия в трудах географов значились координаты островов. Древнегреческий астроном, математик, музыкальный теоретик и географ Клавдий Птолимей (ок. 87-165) в своём «Руководстве по географии» помещает здесь нулевой меридиан от которого начинает отсчет долгот и широт стран. Источники среди арабской географической литературы позволяют предполагать, что об островах было известно не только в древнем европейском мире, но и в арабском. Великий мусульманский математик, астроном и географ Аль-Хорезми (ок. 783-ок. 850), основатель классической алгебры приводит данные об островах, шесть из которых даёт названия и приводит их местоположение: от 3° з.д. и 7°30′ с. ш. до 8°20′ з.д. и 16°20′ с. ш. Арабский географ Аль-Баттани (852 или 858-929 гг.) сообщает, что в Западном океане расположены шесть обитаемых Вечных островов. Знаменитый арабский ученый-географ и путешественник Аль-Идриси (1100-1165), чьи сочинения с 70 картами считалось лучшим географическим трактатом в средние века, в своем главном труде «Развлечение истомленного в странствии по областям» дважды упоминает о Вечных островах.
Откуда же появилось название «Канарские»? Очень романтично звучала бы версия о том, что острова берут свое название от сладкоголосой птички канарейки, которая завозилась в Европу в том числе и с этого архипелага. На самом деле название Канарские (Canarias) произошло от латинского слова «canis» (собака). История рассказывает, как мавританский царь Юба II в 40 году до н.э. снарядил на острова экспедицию из которой его подданные привезли ему то, что больше всего поразило их воображение – мощных собак, служивших населению острова. Кстати, в настоящее время известны потомки представителей этой местной породы – дого канарио или Перро де Преса Канарио. Изображение собак размещено и на гербе правительства Канарских островов.
Итак, именно от латинского слова canis (собака) и было образовано название «Канария». На картах же, название «Isla Canaria» впервые появилось на в 1339 г. (оригинал карты храниться в Национальной Библиотеке Франции).
Долгое время ученые и географы полагали, что Канарские острова – это горные вершины Атлантиды – затонувшего континента, описанного в диалогах Платона , а древний народ гуанчи, населявший острова до прихода колонизаторов – спасшиеся атланты. Геологи доказали, что острова - это не часть погрузившегося в море континента, а вулканические пики третичного периода. Но это открытие не сделало историю жизни гуанчей менее загадочной. Еще первые путешественники, попадавшие на острова ожидали встретиться с аборигенами похожими на африканцев, и никак не ожидали встречи с высокими статными людьми европеоидного типа, с белой кожей, со светлыми, рыжими или каштановыми волосами. До сих пор остается загадкой, как и откуда эти люди попали на этот архипелаг. Считается, что гуанчи говорили на языке, близком к берберскому. При этом на каждом острове был свой диалект. А гуанчи с острова Ла Гомера использовали и вовсе «птичий язык», а именно, они владели языком свиста – «сильбо гомеро». Гуанчи занимались земледелием и скотоводством, пользовались каменными и деревянными орудиями. Они не знали ни способа обработки металлов ни гончарного круга. При этом они мумифицировали тела умерших. Надо отметить, что тела мумифицировали только три народа на Земле — древние канарцы, инки и египтяне. Остается тайной строительство и назначение пирамид гуанчей, ступенчатые склоны и пропорции которых сильно напоминают аналогичные сооружения инков.
В 1344 Папа Клемент VI дарует острова Кастилии. В 1402 г. начинается колонизация архипелага, которая растянулась почти на столетие. Можно сказать, что это еще одна загадка гуанчей. Как этому народу, живущему практически первобытным бытом в течении почти 100 лет, удавалось отражать атаки хорошо вооруженных воинов могущественной Испанской империи. В горах Тенерифе война длилась до конца 1495 г.. Предполагают, что гуанчи могли бы и дальше оказывать сопротивление, если бы не болезни, завезенные европейцами. В частности, их постигла эпидемия чумы. Вопреки современным легендам о том, что и сейчас где-то в горах можно встретить гуанчей надо признать факт, что этот древний народ прекратил свое существование, став первой жертвой колониальной политики. Одни были убиты в боях, другие угнаны в рабство. Но следы древней культуры гуанчей сохранились в обычаях и языковых формах, в названиях мест и именах людей, в оригинальном фольклоре и в канарской кухне. Через Канарские острова проходили важные торговые и морские пути. В 1492 г. на пути в Индию на архипелаге останавливался Христофор Колумб. Здесь делал остановку во время кругосветного путешествия (1768-1771 гг.) на фрегате «Индевор» Джеймс Кук.
В эпоху географических открытий и колониальной политики острова получили важное стратегическое значение. Они служили как бы аванпостом для дальнейших завоеваний в Африке и Америке. За контроль над ними боролись многие государства. Именно здесь, в 1797 г. в попытке захватить порт Санта-Круc-де-Тенерифе национальный герой Великобритании адмирал Нельсон потерпел не только поражение, но и потерял свою правую руку. Англичане были вынуждены капитулировать на условиях губернатора Санта-Круc, который великодушно отпустил пленных англичан, позволив им сохранить оружие и знамена. Более того, он одолжил Нельсону два корабля, чтобы сопровождать заметно побитую эскадру назад. Взамен Нельсон дал обещание не предпринимать нового нападения на Тенерифе или какой-либо другой из Канарских островов. Итак, несмотря ни на что, Канарские острова остаются под управлением Испании.
Через Тенерифе пролегал маршрут первого русского кругосветного плавания (1803-1806 гг.) на кораблях «Надежда» и «Нева» под командованием Ивана Крузенштерна и Юрия Лисянского. На Тенерифе останавливался во время кругосветного (1831-1836 гг.) путешествия на судне королевского флота «Бигль» Чарльз Дарвин. На Канарских островах в середине 60-х гг XIX века работал немецкий естествоиспытатель и философ, отец науки об экологии Эрнст Геккель. В этой экспедиции в качестве ассистента его сопровождал 19-и летний студент Миклухо-Маклай. Это было первое научное путешествие будущего знаменитого ученого-этнографа.
С конца XIX века на островах начинает развиваться туризм, первые несколько десятков отелей строятся в Санта-Круc-де-Тенерифе и Ла Пальма. Но получить всемирную известность было суждено многим позже. Этому помешали события Первой мировой войны, Гражданской войны в Испании и установленная диктатура Франко. Можно сказать, что именно здесь, на Тенерифе, удаленный подальше от событий в столице генерал Франко начинает свою политическую карьеру, объявив 18 июля 1936 г. о начале восстания против Республики. Помня, какую роль сыграли в его биографии острова, Франко решает вновь сделать их открытыми для туристов лишь в начале 1960-х. Но только после окончания диктатуры в 1976 г. на островах начинается настоящий туристский бум. В 1982 г. Канарские острова становятся автономной областью Испании и в 1986 г. принимаются в члены ЕС на особых условиях.
Ежегодно Канарские острова посещают до 10 миллионов туристов, но не смотря на это здесь остается еще много неизведанного. Чтобы разгадать загадку древних пирамид гуанчей на Тенерифе переехал жить из Италии знаменитый норвежский путешественник и учёный-антрополог Тур Хейрдал, здесь его не раз навещал выдающийся русский учёный-медик и телеведущий Юрий Сенкевич.
Уверены, что и у вас от посещения островов останется нечто большее, чем мимолетное впечатление туриста.
