Тайский бокс, или муай тай – это не только один из самых распространенных видов единоборств в Юго-Восточной Азии, но и неотъемлемая часть традиционной тайской культуры. Об возникновении муай тай ходят легенды, в которых говориться, что исторические корни современного тайского бокса уходят вглубь более чем на два тысячелетия. Доподлинно известно, что еще со времен государства Аютая, в сиамском войске существовало обучение воинов бою голыми руками. Современное название за этим видом единоборства окончательно закрепилось лишь в ХХ в. Название «муай тай» можно перевести, как «свободный бой», «бой свободных» или «тайский бокс».
Издревле самые выдающиеся бойцы муай тай составляли личную охрану короля, и нередко за свои заслуги переходили из разряда простолюдинов в благородное сословие. Тайский бокс стал и неприменимой дисциплиной при воспитании королевских особ и аристократов. В начале XVIII в. король Аютаи Прачао Сыа вошел в историю муай тай под именем Короля-Тигра. Будучи ярым поклонником этого вида борьбы он устраивал жестокие бои, в которых не было никаких ограничений. Разрешались удары в пах, броски, рубящие удары, удары пальцами. Бойцы обматывали руки конской кожей (впоследствии ее заменили пеньковой бечевкой). Единственным средством защиты служила древесная кора или раковина моллюска, прикрывавшая пах. Поединок обычно заканчивался смертью одного из противников. Сам Король-Тигр нередко переодевался в простого крестьянина и путешествовал по деревням, сражаясь с каждым, кто принимал его вызов.
И все такии, самым знаменитым воином в истории тайского бокса стал не представитель королевского дома, а легендарный боец Най Кхан Том. В 1774 г. во время войны с Бирмой Най Кхан Том попал в плен. Король Бирмы решил устроить поединок между тайскими боксерами и мастерами Парму (боевое искусство бирманцев), чтобы выяснить, какое искусство сильнее. После того, как Най Кхан Том по очереди сразился с десятью бирманскими мастерами и одержал победу во всех поединках, король одарив его драгоценными подарками отпустил на родину. Ежегодно 17 марта в Таиланде устраивается «боксерская ночь». По всей стране проводятся бои в честь легендарного героя Най Кхан Тома.
Рассказывают, что первый поединок бойцов муай тай и европейских спортсменов состоялся в 1788 г. Два французских боксера (история умалчивает их имена) попросили тайского короля разрешение на бой с мастерами муай тай. Вызов принял старший наставник по муай тай Муэн План, который с легкостью одолел обоих противников.
Во время Первой мировой войны Таиланд встал на сторону Антанты. Тайская армия не принимала активного участия в военных действиях, но тайские воины привлекли к себе внимание необыкновенно высокой физической подготовкой и отвагой.
Во время правления Рамы V (свободного от войн Золотого века в истории страны) обучение муай тай стало использоваться не только в целях военной подготовки, но и как средство для занятий физкультуры, самообороны и самосовершенствования. Ведь система подготовки в муай тай содержит в себе не только методы разрушения, но и методы восстановления, такие как основы массажа и работу с биологически активными точками. По всей стране стали создаваться учебные лагеря. Муай Тай входил в число дисциплин школьной программы.
Во времена Рамы VI бои стали проводиться на ринге, окруженном веревками, а отсчет времени раундов производиться по часам. До этого отсчет времени осуществлялся с помощью плавающего по воде проколотого кокосового ореха. Когда плод тонул, барабан извещал об окончании раунда. Окончательно же, как вид спорта, муай тай оформился при короле Раме VII. В 1930 г. жесткие правила муай тай были видоизменены под влиянием международных правил европейского бокса. В частности, бои стали проводиться в перчатках (ранее руки обматывались веревками), были запрещены броски типа дзюдо и удары в пах. Сформированные в то время основные положения в правилах и инструкциях муай тай существуют и используются и по ныне.
Итак, бой ведется на квадратном ринге со стороной 6 м. Раунды (минимум три, максимум – 5) продолжительностью по 3 проводятся с интервалами в 2 минуты. Униформа тайского боксера – боксерские перчатки, спортивные шорты, паховая раковина, ритуальная повязка на голове (на время боя она отдается тренеру). Ноги обычно туго бинтуют, захватывая бинтом щиколотки и середину стопы. Возраст участников соревнований от 17-18 до 38-40 лет. Соревнования проводятся для семи весовых категорий. Победа присуждается в случае нокаута; технического нокаута, когда, по мнению рефери, у побеждаемого больше нет сил и возможности (например, при серьезном повреждении) продолжать бой; по очкам; если противник сам отказывается от продолжения схватки; дисквалификации противника. Во время боя не допускаются удары головой, проводить захваты и броски дзюдоистского типа, атаковать противника, когда он упал, использовать веревки ринга для проведения приемов.
В отличие от других восточных единоборств, в тайском боксе нет формальных комплексов (как, например, ката в карате). Используются, так называемые «движения трех шагов» (ян саам кхум). Выполняемое за три шага упражнение выглядит мощной и красивой связкой, и при правильном выполнении позволяет бойцу поражать противника насмерть. Боксер Муай Тай («нак муай») имеет право наносить удары, используя восемь контактных точек (кулаки, ноги, локти, колени), в Западном боксе — только две (кулаки), а военно-спортивных (боевых) искусствах - четыре (кулаки, ступни). Поэтому нередко искусство муай тай называют «Учение о восьми конечностях», а спарринг «боем восьмируких».
Поединок муай тай также нередко называют «боем с помощью духов». Он проходят под традиционную тайскую музыку, задающую ритм, причем в Таиланде бои устраиваются только под аккомпанемент живой музыки, исполняемой на четырех основных инструментах – пи джава (яванский кларнет), клонг кэк (двойной барабан), шинг (железные или медные цимбалы) и конг (южнотаиландский тип барабана). Надо отметить, что звучание кларнета считается наделенным магическими свойствами, и хороший музыкант иногда приравнивается к магу.
Схватке в муай-тай предшествует танец рам-муай. Если вспомнить победу легендарного Най Кхан Том, то, по мнению бирманского короля, она во многом состоялась именно благодаря магическим силам, вызванным исполнением боксером танца рам-муай. В наше время это не только дань древней традиции, но и физическая разминка, а также психологическая подготовка бойца перед поединком. В Европе и Америке уай кру и рам муай не обязательны.
Среди всех ударных единоборств муай тай считается наиболее жесткой и сокрушительной системой ближнего боя. Жесткой, но не жестокой. Всякий кто вступает в любой клуб муай тай дает клятву, которая в переводе с тайского звучит примерно так: «Я буду сильным и чистым, всегда поступать честно, всегда следить за своим поведением. Я никогда не стану кичиться своей силой и задирать слабых. Я буду повиноваться своим наставникам, и верен своей нации. Мы все, ученики и учителя, будем любить друг друга, будем едины в своих целях и помыслах, и всегда помогать друг другу».
Сочетание восточных и западных традиций ведения боя обеспечило тайскому боксу популярность во всем мире. В 1984 г. была создана Международная любительская федерация тайского бокса (ИАМТФ). На сегодняшний день в нее входят региональные организации более 70 стран. В декабре 1995 г. создана Федерация Тайского Бокса России (ФТБР). Семикратный чемпион мира по фул-контакту и известный актер Чак Норрис назвал муай-тай «спортом XXI в.». Правительство Таиланда объявило о финансировании и продвижении тайского бокса в Олимпийский вид спорта.
